Francisco Juan Martínez Mojica – connu sous le nom de Francis Mojica -, est un microbiologiste, professeur à l’université d’Alicante et chercheur de renommée mondiale, qui a reçu le VIIIe Prix National de Biotechnologie. La cérémonie de remise des prix aura lieu à la fin du mois de mars à Madrid.
Le jury, composé d’experts du secteur, a souligné son travail de pionnier dans les séquences qu’il a baptisées CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) et qui ont donné naissance à de nouvelles lignes de développement dans tous les types de biotechnologie (santé, agroalimentaire, industrielle, etc.). Ce n’est pas en vain que les lauréats du prix Nobel de chimie 2020 ont été récompensés pour leur travail sur le CRISPR, basé sur les travaux de recherche fondamentale développés par Mojica. Le microbiologiste a été sur la liste restreinte de plusieurs prix scientifiques internationaux prestigieux tels que celui de la princesse des Asturies ou le prix Nobel dans la catégorie médecine et chimie. Malheureusement, jusqu’à présent, il n’avait rien gagné. Cependant, il est le seul Espagnol à détenir le prestigieux prix Albany.
Le Prix National de Biotechnologie a déjà été décerné à d’autres personnalités importantes telles que la directrice du Centre national des maladies oncologiques, María Blasco ; le PDG du groupe Pharmamar, José María Fernández Sousa-Faro ; l’ancienne présidente d’AseBio, Regina Revilla ; la chercheuse et PDG de Genomica, Rosario Cospedal ; le chercheur de la SCCI, José Luis García López et, plus récemment, l’ancienne ministre Cristina Garmendia.
Le jury de cette édition était composé de personnalités telles que Fernando Peláez, directeur du programme de biotechnologie du CNIO ; Lluís Montoliu, chercheur du CNB-CSIC ; Rogelio Pardo, président de Madrid Network ; José Antonio Plaza, président de l’Association des communicateurs en biotechnologie ; Mª Cruz Martín-Delgado, responsable de la médecine des soins intensifs à l’hôpital de Torrejón, Gonzaga Ruíz de Gauna, coordinatrice de Biovegen et Carlos Rodríguez-Villa, directeur général d’AlgaEnergy, entre autres chercheurs et experts renommés du secteur de la biotechnologie.